The Wondrous Mushroom: Mycolatry in Mesoamerica

Luego de descubrir la pervivencia de la micolatría en los pueblos que habitan a orillas del Océano Ártico (Mushrooms, Rissia & History) y de captar las resonancias culturales evocadas por dichas plantas en la prehistoria y la protohistoria helénicas (El camino a Eleusis, FCE, 1980), R. Gordon Wasson decidió recoger sus experiencias del mundo mesoamericano para tratar de elucidar los misterios relacionados con el culto a los hongos y su relevancia en casi todos los órdenes de la vida social: El hongo maravilloso desarrolla uno de los últimos capítulos de la etnomicología o estudio del papel desempeñado por los "hongos mágicos" en la historia de las sociedades primitivas.En sus pesquisas, el autor no escatimó la consulta ni el examen de muchísimas fuentes escritas e iconográficas (así los clásicos relatos de Sahagún y Motolinía, como las más diversas piezas de cerámica, pintura y escultura, sin pasar por alto el rico acervo de los códices y la poesía nahuatl); pero su trabajo no se ciñó al reducido ámbito de un gabinete. Fue en las serranías de los estados de Puebla, Oaxaca, Vercruz y México donde forjó los instrumentos idóneos para adentrarse en aquella técnica arcaica que, a pesar de cuatro siglos de dominación hispánica -y en muchos casos también amalgamada a tradiciones cristianas-, continúa verificándose entre el chamán, que sabe interpretar el lenguaje de estas plantas que "le hablan con la voz de Dios", y el puñado de indios que son sus seguidores.De este amplio recorrido ha resultado un trabajo cuyo mérito central es al innovadora interpretación del papel de los hongos antes y después de la Conquista, y que habrá de obligarnos a reconsiderar muchos de los conceptos tradicionales en el campo de la etnología y la antropología, en el de la historia y aun en el del arte.