Le Styx coule à l'envers

Dan Simmons, l'auteur d'Hypérion, est aussi un nouvelliste fabuleux. Qu'il s'agisse de fantastique, de SF ou de "quasi" littérature générale, les douze nouvelles du Styx coule à l'envers, publiées entre 1982 et 1995, confirment le talent de l'un des plus grands écrivains américains contemporains. Difficile de hiérarchiser les textes de ce recueil, même si Les Fosses d'Iverson, superbe et terrible dénonciation de la barbarie de la guerre, et Mes Copsa Mica sont de purs chefs-d'œuvre. Tout au long du volume, l'ex-instituteur que fut Simmons montre une extraordinaire capacité d'empathie pour les victimes et surtout les plus faibles d'entre elles, les enfants, au cœur de trois récits : Le Conseiller, Photo de classe et À la recherche de Kelly Dahl, l'émouvante histoire de rédemption d'un enseignant alcoolique qui clôt le volume. La préface d'Harlan Ellison, les textes de présentation qui précèdent chaque nouvelle, les notes précises du traducteur, font de ce recueil une réussite exemplaire. --Stéphane Nicot