Le navi degli schiavi

L'oceano Atlantico, grandi velieri dai nomi pieni di ottimismo, Speranza, Spensierata, solcano l'immensa distesa d'acqua, portando dalle coste dell'Africa alle isole dei Caraibi una merce estremamente deperibile e preziosa: siamo nel Settecento, nell'epoca d'oro dello schiavismo danese, che Thorkild Hansen ha meticolosamente ricostruito nella sua "Trilogia degli schiavi", scomoda rivelazione di un passato rimosso e riflessione di disturbante attualità sulla violenza e la crudeltà che l'uomo continua a perpetrare sull'uomo. È alla parte più redditizia della tratta che è dedicato questo secondo romanzo: "il passaggio di mezzo", la traversata sulle navi negriere, descritta attraverso documenti autentici, diari di bordo, registri, inventari, bolle di carico. Ma è sempre facendo rivivere i testimoni che Hansen riesce a mantenere quel perfetto equilibrio tra fatti e invenzione, Storia e narrazione che hanno fatto di lui uno degli iniziatori e maestri del "romanzo documentario": il piccolo mozzo che diventerà ammiraglio, il Secondo di una fregata che trasporta regolarmente quattrocento esseri umani, il capitano costretto a fronteggiare ammutinamenti, il medico di bordo confrontato con l'impossibilità di alleviare le sofferenze, sono i protagonisti reali di quel traffico, ma anche i personaggi di cui seguiamo la vita, i sentimenti, le debolezze e l'eroismo, le velleità e le viltà. Romanzo inchiesta, ma anche romanzo di viaggio e di avventura di cui protagonista assoluto resta il mare, con le sue tempeste e la sua indomita violenza, grandioso teatro e muto testimone del dramma umano.